In ultima vreme, as zice ca romanii se impart in doua categorii: cei care cunosc insula Thassos ca pe buzunarele lor si cei care nu stiu cu ce se mananca asta. Pentru cei din a doua categorie: luati harta Europei, fixati-va ochii pe Bucuresti, apoi trageti o linie imaginara (sau nu) direct spre Sud si cand ajungeti la apa (Marea Egee), bucata relativ rotunda de pamant pe care o vedeti este insula Thassos.
Insa eu as zice ca Thassos nu este numai insula cu plaje frumoase si marea calda ca ceaiul, ci mult mai mult decat atat. Daca vreti o excursie cu totul speciala, cititi mai departe.
In mod nomal drumul cu masina din Bucuresti pana la Keramoti (localitatea de unde se ia ferryboatul pentru Thassos) nu dureaza mai mult de 7 ore. Intre Bulgaria si Grecia s-a deschis relativ recent punctul de frontiera Makaza, care scurteaza cu mult vechiul traseu. Daca plecati dimineata din Bucuresti, va recomandam sa va opriti pentru masa de pranz in Veliko Tarnovo, splendidul orasel bulgaresc, un fel de Sighisoara bizantina, daca ma pot exprima asa. Puteti manca la "Liatna Gradina", un restaurant-terasa in centrul istoric, unde trebuie neaparat sa cereti senzationalul iaurt inghetat cu miere si nuci.
Daca conduceti lejer si nu incurcati prea mult drumul, spre seara sunteti in Keramoti, pe malul Marii Egee. Keramoti in sine e un orasel cochet de unde puteti lua ferryboatul catre Thassos - vara circula cam la 15 minute, incepand cu foarte devreme (pe la 6 si ceva am vazut buimac de pe balconul camerei de hotel cum se formau coditele de masini), pana aproape de miezul noptii. Traversarea costa pentru one-way: 20 de Euro pentru masina, 3 Euro pentru adult si 1.50 pentru copil (August 2014).
Optiunile de cazare pe insula sunt numeroase si diverse. Pentru bugete mici, campingul de pe plaja Golden Beach este o optiune serioasa. Altfel, pe booking.com gasiti cam tot ce va doriti. Un loc frumos si linistit este micul si pitorescul oras Panagia, cu un Hotel Theo curat si departe de lumea dezlantuita. Este bine insa sa rezervati din timp, altfel in luna August s-ar putea sa mai gasiti doar in Keramoti sau nici macar acolo.
Insula are cam 90 km circumferinta si merita explorata in toate directiile. Cel mai la indemana este drumul de coasta care face inconjurul insulei, dar n-ar fi rau sa dati o raita si prin muntii centrali, unde veti gasi fie sate interesante precum Theologos, fie trasee montane tocmai bune de facut intre doua plaje.
Apropos de plaje, astea se gasesc in toate formele si pentru toate gusturile. Daca vreti sa incercati ceva special, cautati Giola si Marble Beach (daca pe asta din urma n-o fi luat-o apa, desi cred ca este refacuta imediat dupa).
 |
| Undeva in Thassos |
 |
| Manastirea Sfantui Arhanghel Mihail |
 |
| Traversarea cu ferryboatul |
 |
| Panagia |
 |
| Strada in Panagia |
 |
| Paradise Beach |
 |
| Hranind pescarusii |
Sigur ca merita sa stati cateva zile in Thassos. Dar daca tot sunteti acolo, ar fi pacat sa nu ajungeti si la Meteora. Din Keramoti sunt putin peste 400 km pana in Kalambaka (orasul de langa siteul Meteorei), din care o mare parte pe autostrada. Rezervati-va 5 ore pentru drum si daca vi se face foame la pranz, puteti opri in Salonic, unde ar fi multe de vazut. Ultima parte a drumului urca abrupt in munte, pentru a cobori apoi intr-un peisaj parca decupat de pe alta planeta. Daca nu ai mai fost acolo, cand dai cu ochii de primele stanci de la Meteora, ai impresia ca totul este butaforie, nu poti crede ca ceea ce vezi este real.
Iti recomand sa nu stai in Kalambaka, ci in pitorescul sat Kastraki, unde pensiunea Lithos iti ofera camere cu balcoane inspre stanci - sa tot stai sa le privesti. Preturile sunt decente - o camera dubla este la 40 Euro pe noapte si micul dejun te mai costa 5 Euro de persoana (August 2014).
 |
| satul Kastraki |
Ca sa vezi cele sase manastiri (ramase din 24) agatate de stanci ar fi bine sa iti rezervi doua zile. Desi se ajunge la ele confortabil, cu masina, pana la unele va trebui totusi sa urci multe scari si privelistea de sus merita un ragaz mare. Atat din Kastraki, cat si din Kalambaka, trebuie sa urmezi directia Meteora si drumul te va duce serpuind printre cele sase manastiri de o frumusete speciala. La manastirea Sfanta Varvara Rousanou poti sa vorbesti si cu o maicuta romanca. Atentie la programul manastirilor - inchid la ore variabile - 4, 5:30 sau 6 pm si uneori au si pauze in timpul zilei.
Si daca tot ai ajuns pana aici, planuieste inca o aventura frumoasa: da o raita in Ohrid, Macedonia. Sunt numai 277 km de la Meteora pana in Ohrid, dar e bine sa iti planuiesti macar vreo 4 ore pe drum. In Macedonia drumurile sunt destul de prost intretinute, iar soseaua care vine din Grecia trece prin Bitola si o tine tot peste munti pana la Ohrid.
Intrarea in oras nu este prea triumfala - gauri in asfalt, blocuri comuniste, case lasate in paragina si pietoni care trec strada pe unde vor ei, s-ar putea sa-ti cam desumfle elanul. Nu te lasa insa batut, caci nimic nu te poate pregati pentru privelistea din port, odata ce reusesti sa-l nimeresti.
 |
| biserica Sfantul Ioan din Kaneo |
 |
| Pete de culoare pe strada de "shopping" |
 |
| "Bay of bones" |
 |
| Sveti Naum |
 |
| Orasul Ohrid vazut de pe lacul omonim |
Orasul este o minunatie, iti vei da seama de asta imediat ce intri in centrul vechi. Pentru ca stradutele sunt intortocheate si inguste, ai grija sa iti lasi masina in parcarea din port - si nu te ingrijora daca nu vezi cui sa platesti, ca patruleaza parcagiii zi si noapte pe acolo cu aparatul de marcat si te vor gasi ei cand te intorci.
Noi am stat la Villa St. Nicholas (45 Euro pentru camera dubla in August 2014), cum intri dinspre port in orasul vechi, prima casa pe dreapta, strada Kosta Abrash (indicatiile astea sunt necesare pentru cei care, ca si noi, se vor invarti ca bezmeticii in jurul locatiei fara sa o gaseasca). Acolo esti pe malul lacului si in acelasi timp in orasul vechi, unde totul este aproape. Pe malul celalalt se vad muntii maiestuosi din Albania.
Ia un "capitan" din port cu barcuta lui colorata si mergi in largul lacului, apoi acosteaza la Kaneo, un fost sat pescaresc, acum un fel de extensie a orasului vechi. Aici este probabil cea mai fotografiata biserica din Macedonia, pe care trebuie sa o vizitezi, apoi sa urci pe langa padure pana la santierul arheologic si biserica de acolo - si ea o biserica bizantina arhetipala. Nu te mira de numarul mare si de vechimea impresionanta a bisericilor din Ohrid - unele au peste o mie de ani. Localnicii spun ca numai in Ohrid si in imprejurimi exista o biserica pentru fiecare zi a anului.
Mai departe poti urca la citadela, practic niste ziduri circulare foarte inalte care iti ofera privelisti ametitoare asupra orasului si lacului. De la cetate, coboara molcom pe stradutele orasului vechi, rataceste-te ca asta e tot farmecul si descopera ungherele pitoresti, departe de hoardele de turisti. De altfel pe oriunde hoinaresti in Ohrid vei vedea o combinatie in proportii aproximativ egale intre turistii straini si localnici, ceea ce iti da sperante in privinta calitatii restaurantelor. Urmareste un grup de localnici unde iau ei masa si garantat vei manca bine. Am uitat sa-ti spun - in Thassos practic cea mai vorbita limba pare a fi romana, la Meteora este tot printre primele, dar rivalizeaza cu italiana si rusa, iar in Ohrid cu siguranta vei intalni cate un cuplu de romani din loc in loc.
Treci pe langa amfiteatrul roman orientat cu maiestrie catre lac, viziteaza biserica Sfanta Sofia cu magnifice fresce interioare si coboara pe stradute intortocheate pana intri in strada de "shopping" - aici e lume ca la manifestatie zi si noapte. Eu zic ca o sa-ti placa, localnicii sunt foarte dezinvolti, prietenosi si chiar daca nu vorbesc nici o limba straina te vor ajuta daca ai nevoie de ceva.
Pe malul lacului opreste-te la terasa-restaurant MoMir sau alta care iti face cu ochiul (dar asigura-te ca sunt si localnici acolo). Mancarea nu este foarte ieftina, cu 20 de Euro de cuplu s-ar putea de-abia sa te saturi. Dar iti saturi macar sufletul cu privelistea - lacul si barcutele colorate care se zbenguie in bataia valurilor. Ca tot veni vorba, lacul este cam la 700 metri altitudine, inconjurat de munti si poate din cauza asta nu vezi picior de tantar. In schimb este foarte cald si dotat cu zeci de plaje ....
.... asa ca a doua zi iti recomand sa urmezi soseaua pe malul lacului catre Albania si sa te opresti la una sau doua plaje. Nemo Beach este populara printre localnici, dar si mai greu de gasit. Insa oricare alta te va satisface, o sa remarci ca in loc de nisip ai parte de un pietris alb si gri, fin si curat, iar lacul este de o limpezime incredibila. Mergi catre Sveti Naum, cam la 29 km de Ohrid si opreste-te si la "Bay of bones", o reconstituire a unui oras neolitic pe apa lacului. La Sveti Naum n-o sa-ti vina sa crezi, pentru ca acolo nu este numai o manastire, ci un intreg complex cu restaurante (din care unul pe un fel de insula plutitoare pe un lac adiacent din care un izvor puternic alimenteaza lacul Ohrid), parcuri, locuri de joaca pentru copii si, bineinteles, plaje. In plus, preturile la restaurant sunt cam jumate din cele din oras.
Am uitat sa-ti spun ca desi moneda locala este dinarul macedonean, localnicii sunt destul de dispusi sa accepte Euro aproape peste tot, de la benzinarii pana in restaurante. La pensiune nici macar n-am incercat sa platesc in moneda locala.
Bun, am vazut deci si Macedonia. Toate ca toate, dar cum ajungem acasa ? Pai sa-ti spun tot eu: mergi intins catre Plovdiv, in Bulgaria. Daca n-ai mai fost acolo, o sa fie o surpriza de proportii. Dar s-o luam pe rand. Din Ohrid apuca drumul catre Skopje. La inceput o sa fie acelasi drum cam prost intretinut si cu serpentine prin munti, dar apoi o sa ai placuta surpriza sa intri chiar pe o autostrada. La prima bariera unde platesti taxa o sa-ti spui: "Cum, numai 50 de centi ? Trebuie sa fie cea mai ieftina autostrada din lume". Nu te grabi. Nu stiu daca e cea mai ieftina, dar cu siguranta este cea mai amuzanta autostrada din lume (sau enervanta daca te grabesti), pentru ca dupa ce in sfarsit reusesti sa treci limita ametitoare de 100 km/ora in Macedonia .... ,din 10 in 10 km trebuie sa te opresti la bariera ca sa platesti cei 50 sau 60 de centi. Si uite asa am oprit cam de sase ori pe cei aproximativ 60 de km pana la Skopje. Apoi a urmat iar un drum normal, cam zdrentuit pana in Bulgaria. Oricum, a te grabi in Macedonia e un nonsens, mai mult de 50 km/ora in medie nu faci.
In sfarsit, in Bulgaria o iei domol spre Sofia si daca ai chef te poti opri pentru orasul vechi. Daca totusi te grabesti, mai bine n-o faci si poate ai noroc sa nimeresti si autostrada Trakia catre Burgas (noi n-am nimerit-o decat dupa mai bine de o ora de cautari). Pana la Plovdiv pe autostrada nici nu simti cei vreo 150 km de la Sofia. Cu totul de la Ohrid sunt peste 500 km si probabil iti ia cam opt ore in total daca nu te opresti decat pentru strictul necesar. E bine sa faci plinul la rezervor in Macedonia, unde benzina e cu cativa centi mai ieftina decat in Bulgaria (unde costa cam la fel ca in Romania).
Si cum spuneam, odata ajuns obosit si transpirat in Plovdiv, o sa ai parte de o mare supriza, asa ca a meritat efortul. Noi am tras in orasul vechi, la Hotel Alafrangite (44 Euro camera dubla, cu micul dejun inclus), de care apartine si restaurantul situat cu doua case mai departe. Orasul vechi te va fermeca - dalele de pe strazi total necorespunzatoare pentru masini sunt totusi de un pitoresc infinit, asa cum sunt si casele din timpul Renasterii bulgare ce aliniaza stradutele urcand si coborand in pante ametitoare pe dealul orasului vechi.
 |
| Amfiteatrul roman din Plovdiv |
 |
| Moscheea si stadionul roman (sub palmier) |
 |
| Amfiteatrul roman, Plovdiv |
Nu departe de casa unde a stat poetul francez Lamartine vei ajunge la incredibilul amfiteatru roman, foarte bine conservat si care mai gazduieste inca tot felul de concerte si piese de teatru. Apoi, strazile intortocheate te vor duce catre locul numit Kapana ("capcana"), unde vei admira partea cea mai eleganta a orasului vechi forfotind de lume, cu strazi pietonale dotate cu terase, cafenele si magazine, o moschee foarte veche si foarte mare si stadionul roman, ale carui ruine bine conservate sunt puse frumos in evidenta sub strada principala.
In sfarsit, drumul de aici la Bucuresti nu are nici 400 de kilometri si te duce tot prin Veliko Tarnovo, unde iar te opresti la terasa din centrul vechi pentru o masa de pranz bine-meritata, care se incheie apoteotic cu magistralul iaurt inghetat cu miere si nuci.
In concluzie, iata ce este Thassos: o insula superba cu plaje de carte postala, de unde se poate ajunge in locuri de basm - Meteora, Ohrid, Plovdiv, Veliko Turnovo ....
